Faire du snorkeling à La Réunion, dans les récifs qu’abrite le littoral de l’île, est un superbe endroit pour découvrir une belle richesse sous-marine. Que l’on en ait déjà fait ou que ce soit dans le cadre d’un baptême, il existe plusieurs possibilités pour réaliser cette activité.
Ainsi, quelles sont les options pour faire du snorkeling à La Réunion ? Comment se déroule une session ? Comment la réserve-t-on ? Quel est le meilleur endroit pour en faire ? Nous allons vous partager dans cet article toutes les informations utiles à connaître, et vous développer en quoi cette activité consiste.
Informations pratiques
En vue de faire du snorkeling à La Réunion, nous allons vous partager ce qu’il faut savoir avant de réserver.
Quel est le meilleur endroit pour faire du snorkeling sur l’île ?
Pour faire du snorkeling à La Réunion, la zone à privilégier est incontestablement la côte ouest. Ceci pour plusieurs raisons :
- elle est abritée du vent, et donc des forts courants dans l’océan
- il n’y a pas de requins dans ce secteur
- c’est ici que se trouvent de magnifiques récifs, idéaux pour la pratique de cette activité
Parmi tous les spots envisageables sur cette façade maritime, les deux endroits où la pratique est la plus répandue sont Saint-Leu et Saint-Gilles les Bains, avec respectivement :
- le lagon de Saint-Leu, dont la barrière de corail abrite plus de 3500 espèces. Cette biodiversité fait qu’elle est considérée comme l’une des plus belles au monde !
- l’océan au large de Saint-Gilles, dont l’objectif de la session snorkeling ici est davantage d’essayer de nager avec des dauphins, voire même des baleines en fonction de la saison.
La saison pour voir des baleines à La Réunion se situe de manière de générale entre juin et octobre, durant l’hiver austral. La température des eaux dans les lagons avoisinent alors les 22°C.
Alternatives, prix et durée
Il existe donc deux endroits pour faire une session accompagnée de snorkeling à La Réunion. Et voici les possibilités qui s’offrent concrètement à vous :
Lagon de Saint-Leu
Découverte des magnifiques fonds sous-marins dans les récifs du lagon. Accessible à partir de 8 ans et toute l'année. C'est l'activité snorkeling à La Réunion la plus plébiscitée.
tarifs : 55 €
Nage avec les dauphins
Observation des dauphins au large de Saint-Gilles, avec petit temps de nage à proximité. Accessible à partir de 18 ans et toute l'année.
tarifs : 75 €
Nage avec les dauphins et baleines
Observation des dauphins et des baleines au large de Saint-Gilles, avec temps de nage à proximité. Accessible à partir de 12 ans et uniquement de juillet à octobre.
tarifs : 75 €
En terme d’organisation, sachez également que l’activité à Saint-Leu dure une demi-journée. Et celles à Saint-Gilles : entre 2h et 2h30. Celles-ci couvrent l’accueil, les préparatifs, le trajet jusqu’au port de plaisance, l’embarquement, la navigation, le temps dans l’eau, et le retour à l’agence.
Quand faire cette activité ?
Il est possible de faire du snorkeling à La Réunion toute l’année. Seule la température de l’eau va varier un peu en fonction de la saison ainsi que la météo.
En revanche, pour l’activité spécifique avec les baleines, c’est uniquement entre juillet et octobre.
Déroulement de l’activité snorkeling à La Réunion, dans le lagon de Saint-Leu
Afin de vous représenter en quoi consiste le snorkeling sur l’île de La Réunion, nous allons détailler comment l’activité dans le lagon de Saint-Leu se déroule.
Rendez-vous à l’agence et fourniture de l’équipement
Tout d’abord il faut se rendre à l’agence qui organise ces sessions de snorkeling. Elle se situe dans une zone légèrement à l’écart de Saint-Leu, il est facile de se garer à côté.
Une fois que votre réservation aura été vérifiée, vous serez amené à faire connaissance avec la personne qui vous accompagnera durant toute la séance. Puis vous échangerez avec elle pour la fourniture des équipements, à savoir :
- une combinaison néoprène, à enfiler au-dessus votre maillot de bain
- des palmes, que vous essaierez pour voir si elles sont à votre pointure
Une fois que tout le groupe est équipé, chacun reprend sa voiture en direction de la marina de Saint-Leu. Là-bas un parking gratuit est accessible, il est à proximité de l’embarcadère.
Le trajet en bateau jusqu’au lagon
L’objectif est maintenant de s’éloigner de la côte pour rejoindre le spot depuis lequel on va faire du snorkeling.
C’est clairement l’avantage ici contrairement à du snorkeling que l’on pourrait faire par soi-même en autonomie au bord de la plage : on s’aventure relativement loin au large afin d’être directement au plus proche des meilleurs spots.
Le trajet dure une quinzaine de minutes environ. Il est plutôt calme, mais n’hésitez pas à prendre un cachet contre le mal de mer (antihistaminique) si vous êtes sujet à cela.
Les commentaires sur ce que l’on va voir
Une fois arrivé au spot de snorkeling, l’accompagnateur décrit précisément comment va se dérouler la séance. Afin de profiter pleinement de ce que l’on va voir durant ce snorkeling à La Réunion, il fournit quelques explications.
Pour cela, à l’aide de fiches explicatives, il explique ce qu’est la réserve marine de La Réunion, le récif corallien, et donne des exemples de poissons et de flore marine que l’on verra une fois la tête sous l’eau.
Il précise également que lorsqu’il repèrera une espèce intéressante à observer, il avertira le groupe afin que chacun puisse venir en profiter. Bref, vous l’aurez compris, tout est fait pour que cette activité se déroule pour le mieux et que chacun puisse voir de belles choses dans l’eau !
Les instructions
Ensuite, avant de se lancer, l’instructeur explique également comment porter le masque et le tuba. Mais aussi comment respirer à l’aide de celui-ci.
Cela peut sembler facile au premier abord, mais il existe quelques astuces pour respirer et éviter d’avoir de l’eau dans le masque. En l’occurrence :
- il faut respirer par la bouche, et pas par le nez. Cela peut sembler évident, mais vous verrez qu’au début vos réflexes naturels vous montreront que ce n’est pas si simple…
- il existe des techniques pour vider l’eau derrière sa visière
Cet échange est nécessaire pour indiquer également les consignes et comment on va procéder une fois dans l’eau. Notamment le fait que le groupe doit rester ensemble et ne pas s’éparpiller un peu partout autour du bateau. Cela permet au guide de vérifier que tout le monde est là et d’intervenir rapidement en cas de besoin éventuel.
La nage en snorkeling dans les eaux transparentes de l’île de La Réunion
Avant de se jeter à l’eau, par l’arrière du bateau, on enfile ses palmes. Les premiers instants sont dédiés à la prise en main du tuba et de la nage avec des palmes, notamment pour ceux pour qui c’est un baptême.
Puis l’on s’éloigne tranquillement du bateau, l’objectif étant de nager en regardant sous l’eau. Evidemment, en fonction des jours et des endroits, ce que vous verrez va varier un peu. Mais globalement vous serez sûr de voir différents types de coraux et de poissons parmi lesquels des :
- éperviers
- demoiselles
- juvéniles
- balistes
- « chirurgiens-bagnards », reconnaissables à leur couleur jaune et leurs raies noires
- et bien d’autres encore
Régulièrement le guide qui encadre le groupe s’assure que tout le monde va bien, et vient aider au besoin. C’est surtout le cas au départ lorsque l’on prend ses marques avec la manière de respirer et lorsque l’on a de l’eau qui vient se mettre devant les yeux.
Si quelqu’un se sent fatigué, il n’y a pas d’obligation de rester dans l’eau. On peut en effet facilement retourner sur le bateau à tout moment.
Retour à l’agence pour le débrief
Après avoir passé une heure dans l’eau environ à faire de snorkeling, vient le temps de remonter sur le bateau. On se pose alors pour débriefer un peu, boire un verre servi par l’équipage et repartir vers la côte.
Le retour jusqu’à la marina est rapide. Puis l’on fait le chemin inverse jusqu’à sa voiture pour retourner à l’agence afin de :
- se rhabiller et rendre la combinaison. N’oubliez pas votre serviette !
- revenir et discuter tous ensemble autour d’une table et d’un verre (encore) sur ce que l’on a vu, en parcourant les pages d’un livre sur les poissons
Bref, un dernier moment convivial qui vient clore cette activité à la fois belle, sportive et enrichissante.
FAQ et conseils pratiques
Dans cette section, nous allons répondre à quelques questions que vous pourriez vous poser sur le snorkeling à La Réunion.
Peut-on faire du snorkeling par soi-même près de la plage ?
Si vous êtes équipés d’un masque, d’un tuba et de palmes, vous pouvez évidemment faire du snorkeling par vous-mêmes en vous éloignant légèrement depuis la côte. Dans ce cas, ni dauphins ni barrière de corail, mais quelques poissons, herbiers marins et coraux à voir malgré tout.
Pour la sécurité de tous, cette pratique en autonomie n’est en revanche possible que près des plages où la baignade est autorisée.
Pour cette option, qui peut venir compléter les activités de snorkeling au large que nous avons mentionnées, il faut cibler la zone côtière qui s’étend entre Saint-Paul et Saint-Joseph. Avec :
- la grande et belle plage de sable fin du Lagon de l’Hermitage, à Saint-Gilles
- la piscine naturelle de Grande Anse, derrière la barrière de rochers
- la plage de Boucan Canot, juste au sud de la piscine naturelle.
Attention toutefois à cette pratique du snorkeling en autonomie. D’une part vous devez veiller à ne pas blesser les autres nageurs avec vos palmes, et d’autres part certains coins méritent d’être un minimum expérimenté. C’est le cas notamment du spot de Boucan Canot, réputé pour être blessant avec ses nombreux oursins au sol !
Faut-il savoir plonger en apnée ?
Vous avez peut-être déjà pratiqué du snorkeling dans des endroits qui nécessitaient de plonger à plusieurs mètres sous l’eau. En apnée donc, et avec l’objectif de découvrir des fonds marins un peu plus profonds.
Sachez que les activités présentées dans cet article ne nécessitent pas de le faire. Les endroits où le bateau s’arrête permettent d’accéder à des eaux peu profondes qui permettent d’en prendre plein les yeux sans s’adonner à cette pratique de l’apnée.
Fait-il froid dans l’eau ?
La température de l’eau à La Réunion est de l’ordre de la vingtaine de degrés (entre 20°C et 25°C toute l’année), ce qui est largement acceptable. Mais surtout, une combinaison néoprène est fournie, ce qui permet de ne ressentir aucune sensation de froid.
Peut-on prendre des photos ?
Afin d’immortaliser cette expérience, peut se poser la question de faire des photos. Et pourquoi pas même de filmer. Toutefois, vous l’aurez deviné, le snorkeling n’est pas forcément le sport le plus adapté pour prendre des clichés de ce que l’on voit… En effet :
- il faut du matériel étanche, ou bien posséder un caisson ou une pochette qui l’est. Le caisson est plutôt destiné aux professionnels, et la pochette (pour smartphone en général) sert surtout à le protéger de l’eau, et non pas à faire des photos au travers.
- il faut être libre de ses mouvements pour pouvoir nager.
- sous l’eau, même si l’on voit bien à l’œil nu, la luminosité reste faible. Ce qui implique d’avoir le matériel adéquat, typiquement un appareil photo qui monte bien dans les ISOs.
Le meilleur compromis pour prendre des clichés sous l’eau ou filmer durant du snorkeling est la GO-PRO fixée sur une petite perche. Elle est à la fois étanche, facile à manier, et donne de bons résultats.
Avec la biodiversité présente dans les récifs de la façade ouest et les conditions climatiques idéales, faire du snorkeling à La Réunion fait partie des activités incontournables de l’île. Elle permet de combiner un aspect nautique et la beauté des choses que l’on peut découvrir. Facilement accessible lorsque l’on est en vacances sur la côte ouest réunionnaise, elle permet de diversifier son séjour.
Ainsi, si vous êtes tentés, ne tardez pas à réserver votre session. Le nombre de places sur le bateau est évidemment limité. Il serait dommage de la rater faute d’anticipation !